日本初の金星探査機「あかつき」は、１２月７日ごろ金星に到達し、５台のカメラなどで金星の大気を観測する。金星表面で起きている、「超回転（スーパーローテーション）」と呼ばれる秒速１００メートルの大気循環の発生要因などを解明する。
また、太陽光の圧力を大きな帆に受け、燃料なしで進む宇宙ヨット「ＩＫＡＲＯＳ（イカロス）」や、大学などが作った公募型の小型副衛星４基も相乗りしている。
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